في أوائل أغسطس، أعلنت الرابطة الوطنية لكرة السلة والرابطة الوطنية للاعبي كرة السلة عن إنشاء مؤسسة خيرية سيقوم جميع حكام الرابطة الوطنية لكرة السلة البالغ عددهم 30 حاكماً، على مدى السنوات العشر القادمة، بالتبرع بشكل جماعي بمبلغ 300 مليون دولار لتوفير الموارد الاقتصادية للمجتمع الأسود.
تهدف مؤسسة الرابطة الوطنية لكرة السلة، وفقًا لمفوض الرابطة الوطنية لكرة السلة آدم سيلفر، إلى استخدام "الموارد الجماعية للفرق الـ 30 واللاعبين والدوري لدفع فرص اقتصادية ذات مغزى للأمريكيين السود".
وأضاف: "نعتقد أنه من خلال البرامج المركزة في أسواق فرقنا وعلى الصعيد الوطني، جنبًا إلى جنب مع مقاييس الأداء الواضحة والمحددة، يمكننا تعزيز أهدافنا المشتركة المتمثلة في خلق حراك اقتصادي كبير داخل المجتمع الأسود".
التدريب على المهارات، وتنسيب الوظائف، والمساواة العرقية الشاملة هي الأهداف النهائية للمؤسسة، والتي سيتم تنفيذها في المدن التي توجد بها امتيازات الرابطة الوطنية لكرة السلة. إذا تم دعم الرجال والنساء السود ماليًا، كما هو معتقد، فإن عدم المساواة العرقية تتوقف عن الوجود.
ولكن بعد أسابيع قليلة من تشكيل مؤسسة الرابطة الوطنية لكرة السلة، أطلق ضابط شرطة كينوشا، ويسكونسن، روستن شيشكي، النار على يعقوب بليك، وهو رجل أسود يبلغ من العمر 29 عامًا، سبع مرات في ظهره بينما كان بليك يمشي إلى سيارته. ردًا على إطلاق النار على بليك، والاحتجاجات التي أعقبت ذلك، وإطلاق النار الذي أودى بحياة متظاهرين اثنين، يُزعم أنه على يد عضو ميليشيا يبلغ من العمر 17 عامًا من إلينوي المجاورة، رفض ميلووكي باكس لعب المباراة الخامسة من سلسلتهم الافتتاحية ضد أورلاندو ماجيك في 26 أغسطس.
في مؤتمر صحفي تم ترتيبه على عجل بعد الاحتجاج دون اللعب، قال باكس إنهم يطالبون الهيئة التشريعية لولاية ويسكونسن بالاجتماع مرة أخرى لاتخاذ تشريع من شأنه أن يحاسب ضباط الشرطة على الظروف التي أدت إلى إطلاق النار على بليك. وقد ذكرت لاحقًا أن باكس أجرى مكالمة هاتفية افتراضية مع نائب حاكم ولاية ويسكونسن مانديلا بارنز والمدعي العام جوش كاول.
تم تنظيم هذه المكالمة من قبل حاكم باكس مارك لاسري ونائب الرئيس الأول أليكس لاسري.
في حين أن الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون قد فشلت في التصويت على مشروع القانون، حيث التأمت وافضت الجلسة في أقل من 30 ثانية، فإن هذه الحلقة تسلط الضوء على ما يجب على حكام الرابطة الوطنية لكرة السلة - والمديرين التنفيذيين في جميع أنحاء الرياضة بأكملها - القيام به إذا كانوا يريدون حقًا إحداث تغيير للأشخاص السود في هذا البلد: استخدموا علاقاتهم السياسية.
وفقًا لمجلة Forbes، يمتلك ما يقرب من نصف حكام الفرق الـ 30 في الدوري صافي ثروة تبلغ مليار دولار أو أكثر. مما يعني أنه عندما تنشأ أزمة في الدوري، يمكنهم فقط رمي الأموال على المشكلة، كما فعلوا مع مؤسسة الرابطة الوطنية لكرة السلة.
ولكن في مشاريع الحكام الخارجية - وكل فريق، باستثناء لوس أنجلوس ليكرز، يحكمه رجل أو امرأة يكسب ثرواته خارج ملكية الفريق - لا يمكن للمال حل كل مشكلة. حيث تفشل الثروات، تتدخل العاصمة والعلاقات السياسية.
كان أحدث مثال على ذلك في عام 2016 بعد أن وقع حاكم ولاية كارولينا الشمالية آنذاك، بات ماكروري، على القانون رقم 2، الذي يتطلب فعليًا من المتحولين جنسيًا استخدام دورات المياه التي تتوافق مع الجنس الموجود في شهادات ميلادهم. الرابطة الوطنية لكرة السلة، التي عارضت القانون التمييزي، سحبت مباراة كل النجوم 2017 من شارلوت، نورث كارولينا، وأصدر مايكل جوردان، حاكم فريق هورنتس المحلي، بيانًا قال فيه إن الفريق "يعارض التمييز بأي شكل من الأشكال".
بعد عام، ألغى المشرعون في ولاية كارولينا الشمالية جوانب من القانون، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ضغوط من الرابطة الوطنية لكرة السلة والرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. في عام 2019، استضافت شارلوت مباراة كل النجوم.
عندما يتعلق الأمر بمساءلة الشرطة والإصلاح، على الرغم من ذلك، لم تكن الرابطة الوطنية لكرة السلة وحكامها استباقيين كما هو الحال في ولاية كارولينا الشمالية، على الرغم من أنهم استخدموا رأس مالهم السياسي في القضايا التي تؤثر على أعمالهم الأخرى.
قام حاكم بورتلاند تريل بليزرز السابق بول ألين، وهو أيضًا مالك شركة Vulcan Inc.، وهي شركة استثمار تركز على الحفظ والمناخ، بدفع أموال لجماعات الضغط للدفاع ضد برنامج تأجير الفحم التابع لمكتب إدارة الأراضي لحماية الحياة البرية المهددة بالانقراض وللحد من انبعاثات الكربون، وفقًا لاستمارات الكشف عن جماعات الضغط. (توفي ألين في عام 2018.)
عارض حاكم دالاس مافريكس مارك كوبان، الذي أصبح ثريًا في صناعة برامج الكمبيوتر قبل شراء الفريق في عام 2000، تشريع "حيادية الإنترنت" لدرجة أنه سافر إلى واشنطن للقاء الجمهوريين والديمقراطيين في لجنة الطاقة والتجارة. بينما كان في الكابيتول هيل، وفقًا لموقع Politico، التقى كوبان أيضًا بأعضاء في اللجنتين القضائيتين في مجلس الشيوخ والنواب، و"رؤساء أركان الجمهوريين يوم الأربعاء للحديث عن مقال رأيه في صحيفة وول ستريت جورنال حول سبب رغبته في أن يكون جمهوريًا".
قام حاكم نيويورك نيكس جيمس دولان بالضغط على الكونغرس نيابة عن السياسة الضريبية وإصلاح ترخيص الموسيقى والخصوصية والأمن.
أنفقت أسرة ديفوس، حكام فريق ماجيك، الذين يمتلكون أيضًا شركة البيع المباشر Amway وشركتها الأم Alticor، 700000 دولار على جهود الضغط على المصالح الخاصة في عام 2019، وفقًا لمركز السياسة المستجيبة. يبدو أن القضايا التي تهتم بها عائلة ديفوس، والتي تشمل وزيرة التعليم الحالية بيتسي ديفوس، هي مخصصات وزارة الدفاع، واتفاقية الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، وقانون الحفاظ على استقلالية البائع المباشر والتشريعات التي تغير التصنيف الضريبي لعمال اقتصاد الوظائف المؤقتة.
على الرغم من أن الرابطة الوطنية لكرة السلة نفسها نادرًا ما تمارس الضغط على المستوى الفيدرالي، فإن المنظمات الرياضية الكبرى مثل دوري كرة القدم الأمريكية ودوري البيسبول الرئيسي تنفق ملايين الدولارات سنويًا على هذه الممارسة. ومع ذلك، في عام 2014، أنفقت الرابطة الوطنية لكرة السلة 30 ألف دولار لممارسة الضغط على الكونغرس والبيت الأبيض ووزارة الداخلية بشأن "القضايا الفيدرالية التي تؤثر على الدوريات الرياضية المحترفة، بما في ذلك المقامرة الرياضية، والضرائب على السندات البلدية لتشمل الملاعب الرياضية، والتأمين ضد مخاطر الإرهاب والرعاية الرياضية من قبل الوكالات الحكومية". في العام نفسه، كتب المفوض آدم سيلفر في مقال رأي في نيويورك تايمز يدعو إلى المراهنات الرياضية القانونية.
من المحتمل ألا يرغب مشجعو سياتل سوبر سونيكس في سماع هذا، ولكن مالكي أوكلاهوما سيتي ثاندر الحاليين كانوا على حق عندما يتعلق الأمر بإلقاء الثقل السياسي: إذا لم ينحن المشرعون لمطالبك، ارحل. (هذا النوع من التهديد نجح مع باكس.)
لتحقيق مساءلة الشرطة على الصعيد الوطني، وهو ما كان يدور حوله احتجاج الشهر الماضي دون لعب، سيتطلب الأمر أكثر من مساهمة كل حاكم من الحكام الـ 30 في الدوري بمبلغ مليون دولار سنويًا لمؤسسة الرابطة الوطنية لكرة السلة.
إحدى مغالطات أمريكا هي أن الرأسمالية ستنقذنا جميعًا. أفضل تشبيه هو التوعية بسرطان الثدي. يتم جمع مليارات الدولارات كل عام لأبحاث سرطان الثدي، ومع ذلك لا يوجد حتى الآن علاج لهذا المرض. إذا كان هناك أي شيء، فقد تم تداول حركة التوعية بسرطان الثدي لدرجة أن نيتها الأصلية - إزالة وصمة العار عن المرض - قد ضاعت في استهلاك المنتجات الوردية.
إن التبرع بملايين الدولارات لـ "المجتمع الأسود" غير المميز باسم العدالة الاجتماعية وإصلاح الشرطة لا يقل تأثيرًا عن ارتداء شريط وردي. إذا كان الحكام يهتمون حقًا بتحسين وحماية السود من عنف الدولة، وإذا كانت حياة السود مهمة حقًا، فعليهم بذل نفس الجهد والاهتمام في، على سبيل المثال، مجمع السجون الصناعي كما يفعلون في حقوق ترخيص الموسيقى. (يمكن للساخر أن يجادل بأن ذلك مستحيل، بالنظر إلى أنه، وفقًا لـ The Ringer، يتبرع حكام الرابطة الوطنية لكرة السلة بأغلبية ساحقة للسياسيين الجمهوريين، الذين يعارضون بأغلبية ساحقة حركة حياة السود مهمة.)
وهذا يعني الضغط على المستويين الحكومي والفيدرالي لإنهاء قوانين الحصانة المؤهلة التي تحمي ضباط الشرطة من الدعاوى القضائية عند اتهامهم بانتهاك الحقوق المدنية؛ ودعم التشريعات التي لا تحمي سجلات سوء سلوك الشرطة من الجمهور، مثل قانون المادة 50-أ في نيويورك؛ والقضاء على الاستخدام الفيدرالي للسجون الخاصة الهادفة للربح؛ وسحب التمويل و/أو إلغاء أقسام الشرطة وإعادة توزيع الأموال على الخدمات الاجتماعية؛ وإبعاد الضباط من مدارس الروضة حتى الصف الثاني عشر وحرم الجامعات؛ وإلغاء حقوق المساومة الجماعية لنقابات الشرطة، على غرار ما فعلته الهيئات التشريعية للولاية مع النقابات العامة الأخرى منذ عقود.
سيكون هذا صعبًا بالنسبة للعديد من حكام الفرق، حيث تربطهم علاقات وثيقة مع الشرطة التي تعمل في ساحاتهم، وفي حالة حاكم كليفلاند كافالييرز دان جيلبرت، يمتلكون سجونهم الخاصة. وفقًا لـ TrueHoop، يدير العديد من حكام الرابطة الوطنية لكرة السلة صناديق أسهم خاصة تدير معاشات التقاعد لقسم شرطة نيويورك.
لكن فريقين رياضيين - أحدهما في الرابطة الوطنية لكرة السلة، والآخر في دوري كرة القدم الأمريكية - بذلا جهودًا أولية. في اليوم الذي رفض فيه باكس لعب فريق ماجيك، غرد فريق بوسطن سيلتكس بمعلومات حول كيفية اتصال الأشخاص بالمدعي العام لمنطقة كينوشا ورئيس البلدية ووزارة العدل في ويسكونسن بشأن إطلاق النار على بليك. بعد ذلك بيوم، أصدر فريق بالتيمور رافينز قائمة بالمطالب، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر اعتقال وتوجيه الاتهام للضباط الذين قتلوا برونا تايلور، وإنهاء الحصانة المؤهلة، والسيطرة على الخنق وأوامر عدم الطرق، ومطالبة زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ الأمريكي ميتش ماكونيل بتقديم قانون جورج فلويد للعدالة في الشرطة لعام 2020 للتصويت في مجلس الشيوخ.
ولكن في النهاية، سيتعين على حكام الرابطة الوطنية لكرة السلة أن يرغبوا في سن هذا النوع من التغيير. وهو ما قد يكون العقبة الأكبر.
بعد أن تخلى لاعبو الرابطة الوطنية لكرة السلة عن المباريات احتجاجًا في أغسطس، صرح حاكم فريق مجهول لـ ESPN بأنه أو أنها لا يعرف ما الذي يمكن فعله أكثر بعد التعهد بالفعل بمبلغ 300 مليون دولار.
قال هذا الشخص: "ما الذي يعتقدون أن الدوري يمكن أن يفعله؟". "لقد كنا داعمين تمامًا".